Hoolimata oma ettearvamatusest (need ilmuvad erinevatesse kohtadesse ja kaovad siis kiiresti) või võib-olla tänu sellele on kotkad ühed populaarsemad aiataimed.Kuigi need tuhmuvad suve teisel poolel, hinnatakse neid õrnade, originaalse kujuga õite, kasvatamise lihtsuse ja mitmekülgse kasutusega.
Perekonda Aquilegia kuulub umbes 70 liiki niidu-, metsa- või mägede püsililli Euroopast ja Põhja-Aafrikast ning Põhja-Ameerikast.Poolas on üks looduslikult esinev liik - valgetes metsades kasvav harilik merikotkas Aquilegia vulgaris . Tavalisi liike kasvatatakse aedades harva, kuid paljudest neist on tekkinud arvuk alt mitmevärvilisi hübriide.
Kõik perekonna taksonid juhivad tähelepanu lillede iseloomulikule struktuurile, mis koosneb värvilistest tupplehtedest ja pikkadeks kannusteks venitatud kroonlehtedest, mis meenutavad kotka küüniseid.Peale lillede on kotkaste lehed dekoratiivsed. Nende särav roheline kaunistab lillepeenart varakevadest.Kahjuks kuivavad lehed pärast õitsemist, mida tasub oma naabruskonna planeerimisel arvestada.
Dekoratiivtaimedena kasvatatavad sordid ulatuvad umbes 100 cm kõrguseks. Õitsevad mai ja juuni vahetusel, mõnikord kuni juuli alguseni. Neid on kahte tüüpi: lühi- ja pikamaa. Esimene rühm on hariliku konnakotka hübriididNeil on väiksemad õied, kergelt keskele asetsevad tupplehed. Õied on tavaliselt ühevärvilised: valged, roosad, lillad või maroonpunased.Need võivad olla ühe-, täis- või poolkahekohalised.
Eriti tähelepanuväärne on täidisõitega, kuid kannukateta sort 'Nora Barlow'.Tüüpilise sordi õied on valged ja roosad, kuid saadaval on ka teisi värve, näiteks tumesiniste õitega ‘Black Barrow’. Teine sordirühm, mis on klassifitseeritud hübriid-konnakotkaks, Aquilegia hybrida, tekkis paljude liikide ristamise tulemusena.Nendel sortidel on kahevärvilised õied: suured ja tähekujulised tupplehed on sinised, lillad või punased ning pikkade kannudega kroonlehed on valged või kollased.
Peale nende hübriidide kasvatatakse ainult üksikuid konnakotka liike. Enamasti on need madalamad kõrgmäestiku liigid, nt kuni 25-50 cm kasvav kirju-konnakotkas Aquilegia alpina, sini-konnakotkas Aquilegia coerulea või lehvikukujuline Aquilegia flabellata. Kõik nimetatud liigid on siniste ja valgete õitega. Kollane konnakotkas Aquilegia chrysantha on üks kõrgemaid liike, ulatudes 80–100 cm kõrguseks.
Merikotkad pesitsevad
Kotkapoegad külvavad end väga sageli. Tänu sellele ilmuvad nad aia erinevatesse osadesse.See on ka kõige lihtsam viis nende paljundamiseks. Taimede jagamine ei õnnestu alati. Seemned külvatakse kevadel, märtsist juunini, kastidesse või otse mulda.Seemned idanevad valguse käes, seega ei tohiks neid substraadiga katta.Pärast mõne korraliku lehe loomist sukelduge seemikud pottidesse või külvialusele. Sügisel istutame ta alaliselt.
Asend, pinnas ja ettevõte
Kotkapojad tunnevad end kõige paremini poolvarjus, nt lillepeenardes imiteerivates nn. äärekooslused, st põõsaste või puude istutamise servades.Sellistes tingimustes õitsevad nad kauem ja rikkalikum alt, kuid saavad hästi hakkama ka varjus või päikese käes, kui muld pole liiga kuiv.Neile sobib kõige paremini värske, niiske ja viljakas muld.
Need peaksid kasvama liigirikastes lillepeenardes - et naabertaimed kataks suvel kuivavad lehed. Nad saavad hästi hakkama näiteks sõnajalgade, rebaskinnaste, lestade ja funkiate seas.Neid saab kasutada ka suviste lillekimpude lõikelilledena.Madalad liigid töötavad kiviaedades hästi.
