Oliiv on alati roheline puu, mis kasvab kuni 12 m kõrguseks. See on äärmiselt vastupidav ja elujõuline - üksikud puud võivad elada kuni 1500 aasta vanuseks, kandes endiselt vilja. Näiteks 1500-aastane puu Horvaatias Spliti lähedal toodab igal aastal umbes 30 kg oliive. Oliivi iseloomustab suurepärane vastupidavus ebasoodsatele keskkonnatingimustele - see toimib hästi kivises, kuivas ja päikesepaistelises kohas.Sellel on ka tohutu taastumisvõime – see põrkab isegi maapinnale maha raiutuna. Seda omadust kasutatakse kasvatamisel – oliivipuud saab vab alt lõigata ja vormida, see sobib suurepäraselt ka bonsai kunstiks. Peale praktiliste omaduste on oliivipuudel graatsiline harjumus. Paindunud ja väändunud tüvel kasvavad veidi üleulatuvad oksad. Taim on ka kena värviaktsent - kogu puu on heleda, hallikasrohelise värviga. Tüvel ja okstel on helehall koor, väikesed lansolaatsed lehed on kaetud lõikuriga. Kevadel on võrsed kaetud pisikeste valgete õitega
Oliivid näevad päikese kätte asetatud pottides kasvatamisel väga muljetavaldavad välja. Need toovad terrassile lõunamaise kliima, eriti kui neid saadavad teised Vahemere taimed (oleander, loorber, mürt, tsitruselised, rosmariin, lavendel).
Neile meeldib üsna kerge, hästi kuivendatud substraat ja väga mõõdukas kastmine. Hea drenaaž on hädavajalik.Taimi toidetakse aprillist augustini kombineeritud väetisega. Talvel viiakse oliiv valgusküllasesse ruumi, mille temperatuur on 5–8°C. Kasta ettevaatlikult, jälgides, et see üle ei voolaks. Sellel perioodil peaks aluspinna niiskus olema ainult 20-30%.
