Lilleniidul, aias või õitsva viljapuuaia vahel askeldavad tohutud putukad on kaunis vaatepilt. Sellel pildil, millele maalilistes idüllilistes looduskirjeldustes sageli viidatakse, on sügavam tähendus. Õistaimede areng, mille puhul nii paljud liigid rõõmustavad meid oma nägemise ja lõhnaga, on evolutsiooni käigus arenenud spetsiifilise koostöö tulemus putukatega. Erinevad taimed, nt õietolmu poolt levivate tuulte poolt tolmeldatud taimed, on täiustanud oma strateegiat teistes suundades. Neist, kes on spetsialiseerunud loomasoosikule, on valdav enamus putukate polümeerid. Just putukad, mida iseloomustab suur aktiivsus ja liikuvus, sobivad suurepäraselt lilletolmlejate funktsiooniks.Nii lilled kui ka putukad on tekitanud palju kohanemisomadusi, nii et mõlemad pooled saaksid sellest koostööst võimalikult palju kasu. Sellises olukorras, kui antud putukaliik külastab konkreetset lilleliiki, mitte ainult juhuslikult, saame rääkida nende organismide tõelisest sümbioosist.
Lillest õieni
Teades selle taime eesmärki, mille eesmärk on saada kasu putuka toodud võõrõietolmuga tolmeldamisest, võite end alt küsida, millist liiki see teene läheb putukale. Tasuks õietolmukandja pingutuse eest on taime toodetud õietolm ja nektar. Võimaliku abilise eem alt meelitamine eeldab, et lill oleks tema jaoks atraktiivne ja köitev. Esimeses faasis puudutab see välimust, peamiselt värve. Kuigi putukate värvitaju erineb inimese omast, on õie värvus ülioluline ja peaks taime rohelistest osadest selgelt eristuma. Alles lähem alt mõjutavad lõhnastiimulid putukaid, mis võivad neile atraktiivsed olla isegi siis, kui nad meile peaaegu haisevad, nt.mäda liha hais. Kui need tegurid toimivad, istub putukas õiele ja alles siis saab ta loota nektari ja toitva õietolmu tegelikule kasule. Siiski peab ta näitama omadusi, mis võimaldavad tal seda toitu hankida, seega on oluline, et lillele läheks õige putukas, mille puhul see ei tekita probleeme. Lillede õietolm - kasulik ainult neile putukatele, kellel on suud närivad elundid - leiab palju amatööre, sest see sisaldab valke, süsivesikuid, rasvu ja vitamiine. Lillenektar, mis on suhkrute vesilahus, on putukale maitsev ja toitev eine. Kuid meepotid, milles seda toodetakse, võivad olla peidetud sügavale lillede sisse ja siis on need pikkade iminappade kujul kujundatud suuorganitega putukatele ligipääsetavad. Lilledest toodetud tooteid süüa suutva putuka elu tundub lihtne ja meeldiv, kuid nõuab sageli palju pingutust. Putukas liigub õielt õiele ja koos sellega ka õietolm, mis kõige sagedamini tolmab.Ööpäevarütm, millele nad alluvad, ei ole lillede ja putukate kooselus tähtsuseta. Putukad on öise või päevase eluviisiga, õied aga avanevad olenev alt liigist vaid kindlal kellaajal päeval või öösel. Ka toodetava nektari kogus varieerub olenev alt kellaajast. Seega saavad lilledest toitu otsivad putukad seda süüa vaid teatud kellaaegadel
Kasulikud putukadLillekülastajaid võib leida enamiku esindajate hulgast Nende loomade klassid on aga olulisemad liigid Coleoptera mardikad, Diptera kärbsed, Lepidoptera liblikad ja Hymenoptera herilased. Nad näitavad erinevat spetsialiseerumistaset, mis võimaldab neil lilletoodetest kasu lõigata. Meie kliimas on kõige olulisem lilletolmlevate putukate rühm sotsiaalsed herilased. Kõige keerulisemad kohandused toimuvad just neis, nagu näiteks mesilased ja kimalased. Nad ei külasta lilli mitte ainult enda toitmiseks, vaid koguvad vastsete toitmiseks õietolmu ja nektarit.Nende putukate keha struktuuris täheldatakse kohandusi, mis hõlbustavad lilletoidu kogumist. Sotsiaalsete herilaste efektiivsus tolmeldajatena on tohutu. Nende majandusliku tähtsuse aspekt on võrreldamatult suurem kui kasu, mida inimesed mee või vaha näol saavad. Paljude taimeliikide olemasolu sõltub suurel määral putukatest ja inimeste jaoks tähendab nende tegevus suurt saaki, mis saadakse tänu suure hulga vilja- ja põllukultuuride lillede tolmeldamisele. Tolmeldajatele ohustab tänapäeval laialdane insektitsiidide kasutamine. Kuigi nende meetmete kasutamisel on mesilaste jaoks rangelt määratletud ennetusperioodid, juhtub väga sageli mürgistust ja isegi tervete sülemite surma.
