Söödav tomat Lycopersicon esculentum on sugukonda Solanaceae kuuluv üheaastane taim. See pärineb Kesk-Ameerikast, kus seda kasvatati enne Kolumbuse saabumist. Esialgu peeti seda viljade intensiivse punase värvuse tõttu Euroopas mürgiseks taimeks ja seda kasvatati ainult kaunistuseks.
Nõuded tomatitele
Tomatile meeldib soe, huumuse- ja toitaineterikas muld. Nende kasvatamiseks on kõige parem valida lõunapoolne, hästi päikeseline ja soe koht. Tomatipõõsaid tuleks kasvatada tuulte eest kaitstud kohtades.Tomatite toitumisvajadused on suured. Viljade õigeks kasvuks ja valmimiseks kasutatakse sobiva koostisega mineraalväetist. Tomat on pärast lupjamist tundlik otsese kasvatamise suhtes, seetõttu tuleks seda töötlemist teha eesvilja (nt kapsas, sibul, kurk) all. Tomatite kasvatamisel on eelistatav, et läheduses oleks teatud taimed, nt oad või punapeet, kuid porgandi puhul ei soovitata.
Tomateid kasvatatakse seemikutest pika kasvuperioodi tõttu. Saate osta seemikud või valmistada need ise. Seemneid ostes tasub meeles pidada, et varajaseks koristamiseks tuleks valida varajaste ja keskmiselt varajaste sortide seemned ning lühikese kasvuperioodiga taimed. Hilisematel sortidel võib oodata suuremat saaki kui varasematel. Tomatiseemned külvatakse sügavusele, mis vastab nende kolmekordsele läbimõõdule. Nad idanevad temperatuuril 22-25 kraadi Celsiuse järgi.Külvi planeerimisel tasub mõelda, kuidas istikud valmivad. Märtsi teisel poolel algab istikute ettevalmistamine teppimisega. Seemned külvatakse esm alt kastidesse ja siis pärast istikute tärkamist korjatakse need suurematesse pottidesse. Teppimiseks valmis seemikutel peaks olema 2 korralikku lehte. Mugavuse ja istikute lühema ettevalmistusaja tõttu on soovitatav kasutada mitmepotialuseid, jättes vahele teppimise protsessi. Seemned külvame 15.–20. aprillini. Seejärel saadakse kvaliteetne, hästi arenenud juurepalliga seemik. 7-10 päeva enne taimede istutamist tuleks piirata kastmist ja viia taimed õue. Seemikud istutatakse mulda ajavahemikus 15.–20. mai.
Maitsvad tomatid seemikutelt
Ostetud istikute juured ei tohi olla kahjustatud ega kuivanud ning taimed ei tohi närbuda ja kolletuda. Samuti tasub vaadata nende kasvuotsi ja lehtede alakülge, mida sageli ründavad lehetäid.Iga ostetud seemik peaks olema 15–30 cm kõrgune, 5–7 lehte ja umbes 8–10 cm läbimõõduga juurepall.
Istikute kasvukoha ettevalmistamisel tasub kasutada musta fooliumi või mittekootud multšimist. Allapanu riba laotatakse mööda kogu peenart ja servad kaetakse mullaga. Mulla multšimine tõstab temperatuuri juurestiku sees, tänu millele taim kasvab kiiremini ja annab varasema saagi. Multš vähendab ka umbrohtude ilmumist ning tagab suurema ja ühtlasema mullaniiskuse. Tomatid juhitakse 1-2 võrsele, kõik ülejäänud lehtede kaenlasse ilmuvad külgvõrsed tuleb eemaldada. Tomatid 2 võrseks juhtides jäetakse alles põhivõrse ja esimese kobara kohal kasvav võrse. Kui esimesed kobarad on saavutanud vajaliku suuruse, on hea nende alt alumised lehed eemaldada. Sellel töötlemisel on positiivne mõju taimede tervisele ja see kiirendab ka viljade valmimist. Toimingut korratakse järgmistes klastrites, unustades korraga eemaldada ainult 3-4 lehte.Pärast viimase kobara moodustumist, s.o hiljem alt 20. augustiks, eemaldage põhivõrse tipp ja jätke 2-3 lehte viimase kobara kohale.
Tomatipõõsad nõuavad ühtlast kastmist – tardumis- ja viljakasvatusperioodil on nad veepuuduse suhtes väga tundlikud. Terveid taimi ei tohi puistata!
Regulaarne koristamine mõjutab positiivselt ka tomatite saagikust, kuna stimuleerib taimi uusi vilju tootma. Tomatid koristatakse tupplehtede, mida tavaliselt tuntakse vartena, eemaldamise teel. Täisküpsena koristatud tomatid on intensiivse värvusega ja magusad. Neid saab ka varem korjata nn "sees" faasis, kui need alles hakkavad värvuma. Tomateid ei tohi hoida külmkapis. Kõvad ja aeglaselt küpsevad viljad säilivad kuni 3-4 nädalat.
Seemnete koristamine
Paljud aednikud koguvad seemneid ise. Neid saab ainult tervetest taimedest.Koristatavad viljad peavad olema küpsed. Parema küpsemise huvides on parem jätta need mõneks päevaks pärast koristamist seisma. Seemneid loputades eraldage need viljalihast. Laota õhukese kihina laiali, jäetakse õhurikkasse kohta kuivama. Nende hulgast tasub valida ka suuremad ja raskemad seemned, mis tagavad parema tärkamise ja suurema saagi. Kuivatatud seemneid on kõige parem hoida paberkottides.
