Maaaiad on tavaliselt segu paljudest stiilidest, kuid mõnda elementi peetakse püsivaks. Maaaia olulisemateks tunnusteks on istutuste mitteametlikkus, aga ka ilu- ja tarbetaimede kaasamine neisse. Ainult maaaedades leiab uhkete püsikupeenarde kõrval ürdi- ja juurviljapeenraid. Ametlikud aiad vajavad ruumi, samas kui maaaedu saab rajada väga väikesele alale. Maaaia kujunduse saab koostada vanade kloostriaedade mustrite põhjal. Kuigi te ei leia peaaegu kunagi kahte identset kujundust, on mõnel neist palju sarnasusi.Allahindlused kehtestatakse sarnase mustri järgi ja kombineerivad laia värvivalikut. Tavaliselt ilmuvad istutustesse samad taimed. Sarnaseid istutusi rajatakse muuhulgas pastellsalvei ja lavendli või sinakaskollaste sortide delphinium ja odaotsa osalusel on nendega väga sageli kaasas üheaastased liigid. Maaaedades pole tähtsad ainult värvid, vaid ka oskuslik ruumikasutus. Seetõttu praktiseerivad nad nö istanduste kõrguse gradatsioon.
Kooskõlastada viljelemist ennekõike
Element, mis eristab maaaedu teist tüüpi aedadest, on dekoratiiv- ja utilitaarsete istanduste segunemine. Sellist viljelusviisi nimetatakse vahekultuuriks ja selle eeliseks on taimede tõhusam kaitsmine kahjurite eest. Koordineeritud kasvatamisel ei pea köögivilju piserdama, kuna neid kaitseb nähtamatu ürdilõhnade kilp. Täiuslikuks osutusid salvei ja lavendli kombinatsioonid kapsa ja selleriga, saialilled kartuliga ja maasikad küüslauguga.Pärast saagi koristamist võib tühjadesse kohtadesse istutada uued köögiviljad, et peenrad ei jääks välja ehitamata. Talvel võib aias kasvada lehtkapsas, sedum ja iluhein.
Aiajaotus versus sügavus ja ruum
Sarvpuu, liguss või igihaljas kuslapuu hekk katab aia sisemuse ning aitab luua rahu ja eraldatuse õhkkonna. Maalähedase korralduse iseloomulik tunnus on aia jagamine mitmeks osaks, et luua mulje suuremast sügavusest ja avarusest. Aia jagamiseks sobivad nii hekid kui ka ühekasvulised puud ja põõsad. Rooside ja muude viinapuude kaared ning kergmetallist aiad märgivad selgelt piirid, võttes samas vähe ruumi. Istikuid valides on oluline meeles pidada olulist reeglit: maaaeda sobivad kõige paremini tagasihoidliku ja tagasihoidliku välimusega isendid. Lillepeenrasse tuleks lisaks püsikutele mahutada ka ühe- ja kaheaastased taimed, eriti need, mis levivad seemnetest sõltumatult, nt.kelluke ja malva.
